Christmas cocktail: những hương vị mang tinh thần mùa lễ

Giáng Sinh thường được ngửi thấy trước khi được nếm. Mùi quế ấm. Một lát vỏ cam. Vài cái đinh hương ghim vào miếng trái cây, chút gừng cay nơi cuống họng.

Đó là những vị mà cả mùa lễ đã dựng nên đồ uống của mình, và một khi quen rồi thì bạn nhận ra chúng trong gần như mọi cái ly. Bài này kể cho bạn nghe về christmas cocktail: cái gì làm nên chất mùa lễ rõ mồn một đó, mấy món kinh điển đáng biết, và một quán bar giỏi sẽ biến tấu chúng ra sao cho một đêm tháng Mười Hai ấm, chứ không phải cái lạnh phương Bắc.

Nhìn nhanh. Christmas cocktail dựa vào mấy loại gia vị ấm và trái cây mùa đông tươi: quế, đinh hương, nhục đậu khấu, gừng, cam và nam việt quất. Món kinh điển trải từ nóng và nồng như mulled wine, hot toddy, cho tới mát và sủi tăm như một ly cranberry spritz. Ở xứ nóng, đúng những vị đó lại hợp khi cho đá. Người pha giỏi luôn sẵn lòng thêm chút biến tấu bản địa. Tại The Myst Đồng Khởi, ROOTY Bar rót những ly đồ uống giáng sinh đậm chất Sài Gòn trên tầng thượng suốt tháng Mười Hai.

Cái gì làm một ly cocktail có vị Giáng Sinh

Bóc một ly đồ uống mùa lễ ra thì cái phép màu thật ra chỉ là dăm loại gia vị. Quế là gốc. Ngọt, thơm mùi gỗ, cái mùi mà hầu như ai cũng xếp vào ngăn “Giáng Sinh” trong đầu mà không cần nghĩ. Bên cạnh nó là đinh hương, hắc và gắt theo kiểu dễ chịu, rồi nhục đậu khấu mềm hơn, bùi bùi. Gừng mang cái ấm chạy dọc cuống họng. Hoa hồi với bạch đậu khấu cũng hay góp mặt, cho cái chiều sâu sẫm màu mà bạn gặp trong một nồi vang để riu riu trên bếp.

Rồi tới trái cây, và nó làm việc ngược lại. Cam thì ở khắp nơi: khi là vỏ, khi là nước, khi là một lát xoắn đắng dịu, và nó cắt ngang đống gia vị kia để ly rượu không bị nặng. Nam việt quất thêm một cái chua đỏ tách bạch. Chút lựu, một vắt chanh, một thìa mật ong sẫm hoặc si-rô phong, thế là cả ly bừng lên.

Cái tương phản giữa gia vị ấm và trái cây tươi chính là toàn bộ mánh khóe. Cân được nó thì một ngụm là ra cả mùa lễ. Nếu bạn mới bước vào thế giới này và muốn nắm phần căn bản trước, bài cocktail dễ uống cho người mới là chỗ khởi đầu nhẹ nhàng.

Nhóm nóng ấm kinh điển

Đây là mấy món sinh ra cho bàn tay lạnh và những buổi tối dài. Chúng cũng là thứ đầu tiên người ta hình dung khi nghe hai chữ cocktail giáng sinh. Ở xứ nóng vẫn nên biết, vì hương vị mới là điểm chính, và một quán giỏi luôn tìm được cách phục vụ sao cho hợp thời tiết.

• Mulled wine. Vang đỏ hâm chậm với cam, quế, đinh hương và hoa hồi, đôi khi thêm chút brandy cho có cốt. Nó đúng là mùi một phiên chợ Giáng Sinh gói trong cái ly, thơm gia vị và ngọt vừa.
• Hot toddy. Đơn giản nhất mà cũng ấm bụng nhất. Whisky, mật ong, chanh và nước nóng, thường có một thanh quế với lát chanh ghim đinh hương gác lên trên. Ấm mà không nặng.
• Eggnog. Béo và sánh, làm từ trứng, đường, sữa và một liều nhục đậu khấu đậm, hay được pha thêm rum, brandy hoặc bourbon. Vừa là món uống vừa gần như một món tráng miệng, không dành cho người sợ béo.
• Old fashioned hay negroni phiên bản mùa lễ. Hai món kinh điển được vặn sang chất mùa: khuấy thêm một chút si-rô quế, hoặc một nốt đinh hương và cam. Cái khung của ly cocktail vẫn y nguyên, gia vị chỉ nghiêng nó về phía tháng Mười Hai.
• Sô-cô-la nóng pha rượu. Sô-cô-la đen thứ thiệt tan trong sữa nóng, chêm một phần rum đen, whisky hoặc rượu mùi cam. Ấm áp thuần túy, và là món ruột của ai thấy mấy ly nồng rượu hơi quá sức.

Nhóm tươi mát, sáng vị

Không phải christmas cocktail nào cũng để làm ấm bạn. Có hẳn một họ khác: lạnh, sủi tăm, sảng khoái. Thật lòng, đây mới là mấy ly hợp lý nhất khi bạn bước ra ngoài trong một tối trời ấm. Vẫn những hương vị mùa lễ đó thôi, chỉ là cho lên đá và nâng bằng bọt ga.

• Cranberry spritz. Nam việt quất chua, một chút vang sủi khô hoặc soda, một lát xoắn vỏ cam, thêm nhánh hương thảo cho ra dáng “cây thông trong ly”. Đậm mùa lễ, ít công, dễ uống.
• Lựu hoặc nam việt quất fizz. Gin hay vodka lắc cùng nam việt quất và cam chanh, phủ lên một lớp gì đó sủi tăm. Đỏ sẫm, sáng vị, sạch hậu, cái kiểu ly vừa đặt xuống bàn là đã thấy Giáng Sinh.
• Gin tonic vị mùa. Một ly gin tonic quen thuộc được đẩy sang chất lễ bằng thanh quế, lát cam và vài cái đinh hương. Vẫn là nó, chỉ khoác thêm chút kim tuyến.
• Margarita mùa đông. Tequila đi với nam việt quất hay lựu thay cho vị chanh xanh thường thấy, đôi khi viền miệng ly bằng đường trộn gia vị. Chua, lạnh, và hợp xứ nhiệt đới đến bất ngờ.

Một chút biến tấu nhiệt đới cho tháng Mười Hai Sài Gòn

Có chuyện này về Giáng Sinh ở Sài Gòn. Tối tháng Mười Hai ở đây dịu và dễ chịu, cái kiểu ấm khiến bạn muốn ngồi ngoài trời hơn là chui vào nhà. Nên người pha chế ở đây không đi chép nguyên một công thức xứ lạnh. Họ lấy mấy vị gia vị quen thuộc đó, rồi để cho nhiệt đới đáp lời.

Có khi là sả ghé vào cạnh quế. Có khi là một mẩu gừng ta làm sắc lại ly hot toddy. Có thể là tắc thế chỗ cho cam, chanh dây làm sáng một ly nam việt quất fizz, hay chút dừa vuốt mượt một ly rượu gia vị cho nó uống mát chứ không nặng. Mật ong rừng, me, một thoáng lá dứa.

Mùa lễ vẫn đọc ra rõ trong từng ngụm, mà ly rượu thì thuộc về Sài Gòn. Một ly đồ uống giáng sinh trên tầng thượng, hơi nước đọng ngoài thành ly và thành phố sáng đèn phía dưới, tự nó là một kiểu Giáng Sinh riêng, đáng thử ít nhất một lần.

Đồ uống mùa lễ tại ROOTY

ROOTY Bar là rooftop bar của The Myst Đồng Khởi, nằm trên cao giữa Quận 1, có hồ bơi vô cực, một bên là thành phố và một bên là sông Sài Gòn. Đây là chỗ hợp để đón mùa, trời ngả hồng trên những mái nhà đúng lúc những ly đầu tiên được rót ra. Quán nghiêng về cocktail lấy cảm hứng từ Sài Gòn và giữ một danh mục vang chọn lọc, và qua tháng Mười Hai thì đội pha chế đưa những vị mùa lễ đó vào thực đơn theo cách riêng của họ.

Ở đây tôi không chốt một công thức cụ thể, chỉ nói thế này: cứ nói với bartender bạn đang thèm kiểu gì, ấm hay mát, nồng hay nhẹ, rồi để họ chỉ cho bạn một ly có vị của mùa. Nửa cái thú nằm ở chỗ hỏi. Muốn hình dung đầy đủ hơn về tầng thượng thì bài rooftop bar ở Sài Gòn dựng sẵn khung cảnh, còn nếu bạn tính ghé đúng dịp lễ thì bài rooftop bar mùa Giáng Sinh là bài nên đọc tiếp. Như mọi khi, chúc bạn tận hưởng mùa lễ, và nhớ uống có chừng mực.

Câu hỏi thường gặp

Thử một ly đồ uống mùa lễ tại ROOTY

ROOTY Bar nằm trên tầng thượng của The Myst Đồng Khởi, một khách sạn boutique mang dấu ấn di sản giữa lòng Quận 1, với thành phố và dòng sông Sài Gòn trải rộng phía dưới cùng một hồ bơi vô cực bên rìa. Qua tháng Mười Hai, đội ngũ luôn sẵn lòng kể bạn nghe về mùa và rót cho bạn một ly có vị của nó.

→ Khám phá ẩm thực và đồ uống tại The Myst Đồng Khởi

→ Lưu lại cùng chúng tôi và nâng ly đón mùa trên tầng cao

Crafted by Silverland Hotels.