Phố Nhật Sài Gòn: Điểm hẹn cho một ngày đổi gió

Muốn đi Nhật một ngày mà khỏi cần lên máy bay? Có thật đấy. Ngay giữa trung tâm Sài Gòn có mấy con phố mang đúng cái không khí của một hẻm nhỏ ở Tokyo: đèn lồng treo lủng lẳng, bảng hiệu chữ Nhật, và mùi nước dùng bốc ra từ một cánh cửa hé. Người ta gọi đó là phố Nhật Sài Gòn, hay Little Tokyo.

Nó nằm gọn quanh đường Lê Thánh Tôn và Thái Văn Lung, kín đáo đến mức nhiều người đi ngang mà không hay. Bài này kể cho bạn nghe một ngày ở phố Nhật: khu này là gì, các con phố ra sao, có gì để chơi khi muốn đổi gió, và ngồi nghỉ ở đâu cho yên giữa lúc phố đông.

Nhìn nhanh. Phố Nhật là khu người Nhật giữa trung tâm Sài Gòn, quây quanh hai đường Lê Thánh Tôn và Thái Văn Lung. Ở đó có quán izakaya, tiệm ramen, quầy sushi, mấy tiệm tạp hóa Nhật nhỏ và những con hẻm treo đèn lồng. Đi nửa ngày hay cả ngày đều được, mà không cần rời thành phố. Chỗ dừng chân yên nhất giữa phố là Bason Café Sakyo, ngay tầng trệt khách sạn Silverland Sakyo, mở cửa 07:00 đến 22:00.

Phố Nhật nấp ở đâu giữa trung tâm

Nhiều người đi ngang mà không nhận ra. Khu phố Nhật cách chỗ đông đúc nhất của trung tâm chỉ vài phút đi bộ, vậy mà nhịp sống bên trong khác hẳn. Trái tim của nó là một đoạn ngắn đường Lê Thánh Tôn cùng mấy con hẻm rẽ ra từ đó, kề bên là Thái Văn Lung. Rẽ khỏi đường lớn một cái là mọi thứ đổi. Bảng hiệu chuyển sang chữ Nhật, cửa tiệm hẹp lại, và đèn lồng giấy hiện ra ở đúng chỗ mà bạn tưởng sẽ thấy đèn neon.

Khu này lớn lên quanh cộng đồng người Nhật sống ở đây bao năm nay, và nó vẫn là của họ một cách rất thật. Đây không phải con phố dựng lên để chụp hình. Đây là một góc phố sống thật, nơi người Nhật ăn uống, mua sắm, gặp gỡ mỗi ngày, nên nó mới có cái duyên riêng. Nếu bạn thích cái ý tìm ra một khu có gu riêng ngay trong lòng trung tâm, thì nó đứng cùng nhóm với mấy khu khác trong bài các khu Sài Gòn ngoài Quận 1.

Đường phố và không khí ở đó

Cái hay của phố Nhật nằm ở chi tiết. Đi chậm thôi là thấy: một tờ thực đơn viết tay dán trên cửa kính, tấm rèm noren kéo hờ trước lối vào quán izakaya, tiếng xoong nồi lách cách sau tấm rèm đó. Ban ngày mấy con hẻm im và rợp bóng, còn mấy tiệm tạp hóa vẫn túc tắc bán miso, nước tương, gạo và bánh kẹo Nhật. Chiều xuống thì khác. Đèn lồng bật lên, mấy cái quầy đầy dần, cả khu phố ấm hẳn trong thứ ánh sáng vàng dịu.

Thứ làm nên khu này là sự tương phản. Ngoài kia Sài Gòn ồn, chói, và nhanh. Vào trong vài mét thôi, âm lượng hạ xuống. Bạn ngỡ mình đang ở một con hẻm nào đó bên Shinjuku, cho tới khi một chiếc xe máy lách qua, nhắc bạn rằng mình vẫn đang ở nhà. Chính cái va chạm nhẹ nhàng giữa hai thành phố đó khiến người ta cứ quay lại. Cũng vì vậy mà khu này có lắm tên: phố Nhật, Little Tokyo Sài Gòn, phố Nhật Bản Sài Gòn, hay phố Nhật Lê Thánh Tôn.

Chơi gì cho một ngày đổi gió

Không cần lịch trình gì ghê gớm, nhưng có một cái sườn nhẹ thì đỡ bỡ ngỡ. Một ngày ở đây đại khái như vầy.

• Cứ đi trước, khỏi cần bản đồ. Bắt đầu từ Lê Thánh Tôn, rồi để mấy con hẻm kéo mình đi. Thứ hay nhất thường là thứ mình không tìm mà gặp.
• Ăn món Nhật cho ra ăn. Nhiều người tới đây chỉ vì cái này. Một tô ramen ở quầy khuất khuất, ít sushi ở một tiệm nhỏ chuyên, hay một mâm izakaya lúc chiều tối. Lựa chọn thật, và chất lượng cao.
• Ghé mấy tiệm tạp hóa. Mấy tiệm đồ Nhật nhỏ là nửa phần vui. Bánh kẹo lạ khó tìm chỗ khác, nước sốt, đồ bếp, đứng ngắm thong thả mà chẳng ai giục mua.
• Dừng lại uống ly cà phê. Đi cả buổi thì cần một quãng lặng ở giữa. Đó là lúc một quán cà phê yên tĩnh phát huy tác dụng: có chỗ ngồi, hạ nhiệt, để buổi sáng lắng lại trước khi bước sang nửa ngày còn lại.

Nó là một ngày co giãn được, không phải lịch trình cứng. Ai thích khởi động chậm, ăn sáng tử tế rồi mới lên đường, thì đọc bài cà phê brunch cuối tuần ở Quận 1 để bắt đầu cho êm.

Bason Café Sakyo, chỗ dừng chân yên giữa phố

Đi dạo kiểu gì cũng cần một chỗ để ngồi lại, và ở phố Nhật chỗ đó là Bason Café Sakyo. Quán nằm ngay tầng trệt khách sạn Silverland Sakyo, số 10A-10B-10C Lê Thánh Tôn, đúng trái tim khu phố Nhật, nghĩa là từ đâu bạn cũng chỉ đi bộ một đoạn ngắn là tới cửa. Bước vào trong, tiếng phố xá rơi lại phía sau.

Ý tưởng của quán hợp với khu này lạ lùng. Bason Café Sakyo pha cái hồn của Sài Gòn với tinh thần tĩnh tại của Nhật, và bạn cảm được điều đó ngay lúc ngồi xuống. Cây xanh khắp nơi, nắng lọc qua tán lá, và một gu thẩm mỹ Việt pha Nhật rất nhẹ, không gồng. Đây là kiểu không gian sinh ra để ngồi lâu chứ không phải để vội, một nốt trầm yên bên cạnh mấy con hẻm đang tấp nập ngoài kia.

Thực đơn thì thong thả, phục vụ cả ngày: cà phê pha đàng hoàng, kèm một danh mục món ăn chạy từ sáng tới khuya, có mấy món signature của bếp trưởng mà bạn nên hỏi khi ngồi xuống. Ở đây tôi không liệt kê thực đơn cụ thể, thật lòng thì cứ xem hôm đó bếp làm gì là hay nhất.

Quán mở 07:00 đến 22:00, nên bạn tới sớm, ghé giữa ngày, hay nán lại lúc đèn lồng vừa lên đều được. Chỗ này cũng tự nhiên yên để ngồi với laptop hay hẹn ai đó, đúng tinh thần mấy quán trong bài cà phê hẹn công việc ở trung tâm.

Để trọn một ngày ở phố Nhật

Khu này hợp với ai biết đi theo nhịp. Tới tầm giữa buổi sáng, lúc hẻm còn vắng và nắng còn dịu. Đi dạo trước, ghé một hai tiệm tạp hóa, rồi tấp vào Bason Café Sakyo làm ly cà phê trước bữa trưa. Ăn món Nhật đâu đó gần đấy, thả một buổi chiều chậm rãi, và nếu được thì ở lại tới lúc chiều xuống đèn lồng lên, vì phố Nhật đẹp nhất chính là trong giờ chập tối đầu tiên đó.

Vài thứ nhỏ giúp bạn đi khỏe hơn. Mang giày êm, vì cái thú nằm ở chuyện đi bộ. Đừng lên lịch quá kỹ, vì đổi gió là để cho một ngày trôi cùng mình. Và cứ nhớ lấy quán cà phê làm điểm neo, một chỗ yên cố định để quay về mỗi khi phố đông hay nắng lên cao. Muốn giữ bàn ở Bason Café Sakyo, gọi (+84) 888 100 739 hoặc đặt trực tuyến. Thành phố nhỏ thôi, một ngày nhẹ nhàng, mà thấy như đã đi xa mà chẳng cần rời khỏi Sài Gòn.

Câu hỏi thường gặp

Dừng chân ở Bason Café Sakyo

Ngay giữa trái tim phố Nhật, Bason Café Sakyo là chỗ để ngồi lại giữa những con hẻm, một không gian Sài Gòn pha Nhật đầy cây xanh và ánh sáng dịu, có cà phê và thực đơn cả ngày từ sáng tới khuya. Đội ngũ của quán luôn sẵn lòng giữ bàn cho bạn.

Crafted by Silverland Hotels.